Em termos simples, o conceito da indústria 4.0 refere-se nada mais que a otimização de toda a cadeia de valor agregada ao longo do ciclo de vida útil de um produto, mediante a aplicação da digitalização e da ligação em rede. O ponto culminante desse desenvolvimento é o produto integrado. Ele incorpora conhecimento, comunicação com as máquinas, ferramentas e pessoas, e determina autonomamente o trajeto ideal a percorrer na produção, observando falhas dos sistemas, prioridades de prazos, consumos de energia, etc.
A Indústria 4.0 é a resposta ao aumento da pressão em termos de custos e inovação, resultante da exigência crescente dos clientes por soluções personalizadas. As indústrias precisam disponibilizar informações detalhadas sobre a fabricação aos seus clientes, já que eles desejam saber exatamente qual é o lote de onde provém determinado produto, que material foi utilizado e quais os processamentos e testes aos quais foi submetido. Para atender a estas exigências, é necessário realizar a coleta e avaliação automatizada de todos os dados relevantes para uma fabricação perfeita.
No entanto, o que significa exatamente o conceito indústria 4.0 para a intralogística? Certamente a base da indústria 4.0 é o rápido desenvolvimento da Internet. Inovações como cloud computing (disponibilização de infraestruturas e serviços de TI como, por exemplo, armazenamento, potência de processamento ou software de aplicação como serviços através da Internet), Big Data (grandes e complexos volumes de dados brutos das mais diferentes áreas), Internet of Things (crescente interligação de dispositivos, sensores, etc. através de redes IP) representam aspectos essenciais deste desenvolvimento. No âmbito da intralogística a palavra mágica é: Logística Inteligente.
Nos dias de hoje, os clientes exigem ter acesso permanente aos estoques no armazém e estar sempre informados sobre a disponibilidade dos produtos. Para as empresas de logística isto significa que elementos como velocidade, precisão, flexibilidade e disponibilidade passaram a ser fatores decisivos de competitividade. Esta situação exige transparência ao longo de cada etapa do processo. As fronteiras entre o mundo real e virtual estão cada vez mais tênues e, como consequência lógica, é necessário interligar a atividade operacional e o armazém.
